Historia VPS
Od stacjonarnych linii telefonicznych po dynamikę ery cyfrowej

VPS, świadcząca usługi w zakresie rekrutacji pracowników tymczasowych, jest jedną z najstarszych firm w branży obecnych na fińskim rynku.

Zamieszkały w Helsinkach Veli-Pekka Suomalainen, pochodzący z Punkaharju, miał około 40 lat, gdy założył firmę VPS w 1987 r. Akronim tworzący nazwę symbolizuje zestawienie inicjałów Suomalainena, jak również fińskich wyrazów Valitsemme Parhaat Sinulle („wybieramy dla Ciebie najlepsze”).

Suomalainen, który przed założeniem firmy pełnił wiele funkcji w obszarze zarządzania finansami w licznych przedsiębiorstwach, dostrzegł swoją szansę wraz z początkiem procesów restrukturyzacji własnościowej przedsiębiorców branży budowlanej. Był to czas, aby uczynić krok naprzód.

W ramach kolejnych pełnionych funkcji zarządczych Suomalainen współpracował z szeregiem firm świadczących usługi kadrowe.

– „Dostrzegłem, że wynajem siły roboczej ma ogromną przyszłość i istnieje zapotrzebowanie na takie usługi. ” – wyjaśnił Suomalainen w wywiadzie przeprowadzonym w 2019 r.

Dla niego objęcie roli przedsiębiorcy było naturalną koleją rzeczy. W pewnym sensie zmysł przedsiębiorczości otrzymał z mlekiem matki, jako że własną działalnością gospodarczą trudnili się również jego rodzice oraz rodzeństwo.

„Przyjdź i wygraj” jako zachęta do udziału w rozmowach o pracę

Pod koniec lat 80. ubiegłego wieku Finlandia odnotowywała ożywienie gospodarcze. Firma VPS została założona dnia 17 września 1987 r., lecz ze względu na szereg procedur biurokratycznych związanych z uzyskaniem pozwoleń oficjalnie rozpoczęła działalność dopiero w styczniu 1988 r.

Traf chciał, że Suomalainen założył VPS dokładnie w dniu, w którym swoje przedsiębiorstwo założył słynny radca handlowy, cukiernik Karl Fazer, niemal sto lat wcześniej – w 1891 r.

Początkowo firma VPS stosowała metodę reklamy bezpośredniej, wysyłając listy do różnych przedsiębiorstw. Pracownicy biura ściśle monitorowali ogłoszenia publikowane w środowym i niedzielnym wydaniu gazety Helsingin Sanomat i wybierali grupy docelowe, którym zamierzali następnie przedstawić usługi firmy.

Sama VPS również zamieszczała ogłoszenia w gazecie Helsingin Sanomat, mimo iż ich publikacja wiązała się ze znacznymi kosztami. Dzięki temu jednak firma zyskała widoczność i renomę na rynku.

Jako zachętę do udziału w procesie rekrutacji losowano wycieczkę na południe kraju wśród wszystkich kandydatów, którzy stawili się na rozmowę o pracę w danym miesiącu.

Pierwsze lata działalności firmy przypadły na okres, w którym większość ludzi nie posiadała telefonów komórkowych, a do potencjalnych pracowników trzeba było dotrzeć, dzwoniąc pod numer stacjonarny. Nie zawsze udawało się ich zlokalizować, gdy byli akurat potrzebni.

– „Czasami ktoś przychodził na rozmowę i wkrótce okazywało się, że dostępne jest stanowisko idealnie odpowiadające jego kwalifikacjom. Niestety kontakt z tą osobą udawało się nawiązać dopiero następnego dnia”.

Recesja na początku lat 90 i zahamowanie rozwoju

Pod koniec lat 80. utrzymywało się wysokie zapotrzebowanie na pracowników tymczasowych. W pierwszych latach działalności firma VPS zapewniała najczęściej pracowników biurowych, w tym kasjerów, stenotypistów, operatorów linii telefonicznych i teleksów. Wkrótce dołączyli do nich również pracownicy sektora budowlanego.

Jesienią 1991 r. zapotrzebowanie na siłę roboczą uległo gwałtownemu zahamowaniu, gdy Finlandia pogrążyła się w głębokiej recesji. Wiele przedsiębiorstw w branży ogłosiło upadłość.

Dzięki rozważnemu prowadzeniu działalności w pierwszych latach obecności na rynku, firma VPS zdołała zgromadzić swego rodzaju bufor zapasowy. To właśnie ten bufor, wraz z ograniczeniem wydatków kadrowych, umożliwił firmie przetrwanie pięciu trudnych lat recesji.

W 1996 r. Suomalainen wreszcie mógł odetchnąć z ulgą, gdy zapotrzebowanie na usługi zaczęło ponownie wzrastać, przy czym wzrost rozpoczął się od sektorów logistyki, budownictwa i przemysłu. Następnie sukces producenta telefonów komórkowych Nokia utorował drogę do zwiększonego zapotrzebowania na pracowników z dziedziny zarządzania finansami i logistyki.

Jako że część klientów zdecydowała się przenieść niektóre obszary swej działalności do mniejszych ośrodków, firma VPS musiała rozszerzyć zasięg świadczonych usług. Początkowo powstały biura w Lahti i Turku, a wkrótce placówki firmy były obecne w 18 miejscowościach na terenie kraju.

„Stopy pół metra nad ziemią”

W pierwszej dekadzie XXI wieku firma VPS wkroczyła na ścieżkę dynamicznego rozwoju. Wydatki firmy nie były jeszcze nadmiernie wysokie, a w Finlandii utrzymywała się tendencja wzrostowa.

– „Nasze stopy unosiły się pół metra nad ziemią. Nawet zapanowanie nad światem wydawało się możliwe”. – opowiada Suomalainen, wspominając swe odczucia z tamtych lat.

Ekspansja zagraniczna firmy VPS nastąpiła w 2000 r. Szczególnym bodźcem tej decyzji był brak siły roboczej w wielu sektorach.

VPS założyła pierwszą filię w Sztokholmie, a kolejne biuro otwarto w Tallinie. Pierwotnym celem było zaspokojenie potrzeb fińskich przedsiębiorstw prowadzących działalność w stolicy Estonii. Następnie to oddział w Tallinie zaczął trudnić się wyszukiwaniem siły roboczej dla firm na terenie Finlandii.

Z biegiem lat poza biurami w Tallinie (Estonia) i Sztokholmie (Szwecja) VPS doczekała się placówek w Sankt Petersburgu (Rosja), Budapeszcie (Węgry) oraz Warszawie (Polska).

Jesienią 2008 r. nad firmą zaczęły się gromadzić czarne chmury. Nadeszła ogólnoświatowa recesja gospodarcza. Złe wieści z zagranicy wzbudziły obawy także fińskich przedsiębiorców, dlatego również VPS zdecydowała się ograniczyć sieć swych placówek. Pod koniec drugiej dekady XX w. firma posiada osiem biur na terenie Finlandii: w Helsinkach, Iisalmi, Kuopio, Oulu, Salo, Tampere, Turku oraz Vaasa. Ponadto VPS prowadzi działalność w Tallinie i Budapeszcie.

Firma przetrwała kolejną recesję dzięki zastosowaniu tych samych metod co dwadzieścia lat wcześniej – adaptacji i wykorzystaniu buforu zapasowego zgromadzonego przez szereg owocnych lat prowadzenia działalności.

„Terminowa wypłata wynagrodzeń to kwestia honoru”

Chociaż wiele rzeczy zmieniło się od czasu założenia VPS pod koniec lat 80., wiele aspektów pozostało bez zmian.

Warto tutaj wspomnieć m.in. o problemie niedopasowania, tj. osiągnięcia znaku równości między popytem a podażą siły roboczej, co stanowi nieustanne wyzwanie branży. Jest to bowiem branża charakteryzująca się cykliczną wrażliwością: gdy firmy potrzebują wysokiej liczby pracowników, często brakuje ich na rynku, a gdy zapotrzebowanie jest niewielkie, liczba dostępnych pracowników okazuje się bardzo duża.

Również wartości firmy VPS pozostały bez zmian – w prowadzonej działalności stawia ona na uczciwość, sprawiedliwość i elastyczność, a także niezawodność. VPS dokładnie przestrzega litery prawa i ustaleń układów zbiorowych pracy.

–„Nasza firma jest wypłacalna, a terminowa wypłata wynagrodzeń to dla nas kwestia honoru”.

Uczciwość firmy VPS dokładnie odzwierciedla również fakt, że jest ona jedną z najdłużej działających przedsiębiorstw w branży na terenie Finlandii.

VPS wspiera sportowców w drodze na szczyt

Sport jest bliski sercu Veli-Pekki Suomalainena. Przez lata firma wspierała wielu atletów i sportowców zarówno w karierze indywidualnej jak i zespołowej.

Dotychczas największe sukcesy na arenie międzynarodowej osiągnęła Heli Kruger (z domu Koivula), która zdobyła srebrny medal w Mistrzostwach Europy w 2002 r. w Monachium.

Przez lata w gronie wspieranych przez VPS sportowców znaleźli się biegacze: Johanna Manninen, Sari Keskitalo, Stefan Koivikko i Niclas Sandells oraz tyczkarz Heikki Taneli. Jeśli chodzi o kluby objęte wsparciem, VPS sponsorowała między innymi HJK, VPS oraz Jokerit.

– „Wielu sportowców z własnej kieszeni opłaca znaczną część wydatków związanych z zapleczem oraz inne koszty. Dzięki sponsoringowi pragniemy pomóc wybitnym talentom w ich drodze na sam szczyt. Oczywiście przyczynia się to również do zwiększenia widoczności firmy” – mówi Suomalainen.

W 2018 r. firma VPS nawiązała współpracę z pływaczką Neą-Amandą Heinolą.